Изобретение телеграфа
Первую систему телеграфа (что означает «пишу издалека») изобрел француз Клод Шапп (1763-1805). Для этого на вершине холмов были построены специальные башни, на которых устанавливались специальные конструкции с двумя длинными планками, которые могли принимать 49 положений. Каждое положение соответствовало букве или цифре. Операторы передавали сообщение с одной башни на другую. Система работала успешно, и к середине XIX века протяженность таких линий только во Франции составляла 4828 километров.
Первый электрический телеграф создали в 1837 году английские изобретатели Уильям Кук и Чарльз Уитстон. Электрический ток подавался на приемник и приводил в действие стрелки, указывавшие на отдельные буквы.
Первая коммерческая линия электрического телеграфа была открыта по окончании строительства телеграфной линии Паддингтона - Слоу (Англия) в мае 1843 года. Лицензию на передачу телеграфных сообщений приобрел за 170 фунтов в год Томас Хоум, и 16 мая 1843 года первая платная телеграмма была отправлена на расстояние 20 миль с помощью двухигольного телеграфа Кука.
Оплата составляла 1 шиллинг за телеграмму, независимо от количества слов. На обоих концах телеграфной линии постоянно дежурили посыльные, готовые доставить телеграмму по любому адресу в Лондоне, Виндзоре, Итоне, Слоу и других соседних районах. Клиенты, у которых не было знакомых в Слоу, но которые хотели воспользоваться новым средством связи, могли послать запрос оператору на другом конце линии. В Паддингтоне телеграф находился в помещении железнодорожного вокзала, а в Слоу он занимал отдельное здание. Телеграф был открыт для посещений в будние дни с 9.00 до 20.00. В книге посетителей можно было найти известнейшие фамилии королевских семей Европы и практически всей английской аристократии.
Через четыре с половиной года Хоум уступил лицензию фирме «Электрик Телеграф Ко.», а в 1849 году линия была закрыта.
Общедоступными услуги телеграфа стали в сентябре 1847 года, когда были созданы две сети: северная, объединяющая большинство больших городов между Эдинбургом и Бирмингемом, и южная, соединившая Лондон с Дувром, Тоспор-том и Саутгемптоном. Обе сети объединились 14 ноября 1847 года в 17.00, когда из Лондона в Манчестер были переданы результаты биржевых торгов.
Слово «телеграмма» впервые появилось в печати б апреля 1852 года, заменив употреблявшееся до сих пор «телеграфическая депеша».
Первая трансатлантическая телеграмма была отправлена после прокладки атлантического кабеля 16 августа 1858 года из Лондона Джоном Кэшем, изготовителем меток для детской одежды, своему представителю в Нью-Йорке. Поскольку каждое слово телеграммы стоило фунт, сообщение было довольно коротким: «Поезжай в Чикаго».