Изобретение автоответчика
Первым приспособлением этого типа был телеграфон, изобретенный датским инженером Вальдемаром Поульзеном и изготовленный «Амэрикан Телеграф Ко.» в Спрингфилде, штат Массачусетс, в 1903 году. Функции машины были ограничены, так как она могла либо передавать сообщение, либо принимать. В патенте 1899 года Поульзен предлагал следующий текст записанного собщения: «Меня нет дома, я приду в три часа дня. Прошу позвонить мне еще раз».
Звонившие могли передать сообщение только при условии, если аппарат был соответствующим образом подготовлен, но в таком случае невозможно было прослушать вступительное сообщение. Телеграфон появился в продаже в Англии в 1904 году.
Поульзен был настоящим героем технического прогресса двадцатого века, и следует заметить, что примененная им технология, опередившая свое время, стала основой систем записи на ленте как звука, так и изображения. Первым приспособлением, которое могло получать и передавать сообщения, был спроектированный и построенный в Швейцарии в 1943 году ипсофон. Как и в телеграфоне, в нем использовалась катушка со стальной проволокой, а не магнитофонная лента. Весил он около 150 килограммов и имел размеры: высота - 96 сантиметров, толщина - 71 сантиметр. Одной из интересных особенностей аппарата была возможность прослушать поступившие сообщения, находясь вне дома или офиса. Для этого нужно было подтвердить свою личность, выбрав два заранее оговоренных звуковых сигнала из десяти, воспроизведенных машиной.
Первым безленточным автоответчиком был АДАМ (All-Digital Answering Machine), записывавший сообщения на кремниевый кристалл. Его начала производить в 1990 году фирма «Фон-мэйт» в Соединенных Штатах.