Первый магнитофон
Первым аппаратом такого рода был телеграфом, запатентованный Вальдемаром Поульсеном, датским инженером, работавшим в копенгагенском телефонном обществе в 1898 году. Впервые изобретение было продемонстрировано на Парижской выставке в 1900 году. В телеграфоне использовалась намагниченная проволока, которая перематывалась с катушки на катушку со скоростью более 2 метров в секунду. Серийное производство телеграфона начала в 1903 году Американская телеграфная компания в Массачусетсе. Аппарат рекламировался как офисный диктофон и автоматический телефонный секретарь. Усовершенствованную модель, работавшую на постоянном токе, использовал в 19В году профессор Ли Ди Форест в экспериментах со звуковым фильмом.
В телеграфоне было много недостатков, которые свидетельствовали о его слишком раннем появлении на рынке: усиление звука было очень слабым, сам аппарат был громоздким, что затрудняло его использование дома или в офисе. Тем не менее созданная Поульсеном конструкция стала основой для всех последующих изобретений.
Первым магнитофоном, использовавшим ленту вместо проволоки, был блаттнерфон, построенный в 1929 году для синхронизации звука в фильмах кинокомпании «Блаттнер Колор энд Саунд Студиос» в Великобритании. Сконструировал его кинопродюссер Луис.Блаттнер по патенту немецкого инженера доктора Курта Стилли; это был первый магнитофон с электронным усилением. В нем использовалась стальная лента и он был невероятно громоздок. Первый, сделанный на продажу блаттнерфон приобрела Би-Би-Си в 1931 году.
Первым магнитофоном, использовавшим пластиковую ленту, был магнитофон немецкой компании AEG в Берлине, сделанный в 1935 году. Лента двигалась со скоростью 75 сантиметров в секунду, и хотя первые модели записывали хуже, чем блаттнерфон, стоимость этих записей была в 7,5 раза меньше.