Печатная плата
Первую печатную плату создал в Англии в 1936 году нелегальный эмигрант из Вены Пауль Айслер. Он установил ее в радиоприемнике собственной конструкции, который хотел продать. У него не было ни разрешения на работу, ни средств к существованию. Однако его изобретением никто не заинтересовался: труд молодых женщин, собирающих вручную детали электрического оборудования, обходился дешевле, чем изготовление печатных плат.
В 1941 году, получив вид на жительство, Айслер продал права на все свои изобретения за 1 фунт фирме «Хендер-сон энд Спалинг», занимающейся печатанием нот (фирма получила известность благодаря первому изданию полного собрания сочинений Бетховена). Взамен он получил должность директора и единственного работника отдела инструментов с оплатой 8 фунтов в неделю. Он хотел установить печатную плату в электрической машине для написания нот, однако в военное время эта продукция не находила сбыта. Фирма пробовала продать патент Айcлера британскому военно-промышленному комплексу, занимающемуся производством электронной военной техники, однако английские производители не проявили к нему интереса. Гораздо дальновиднее оказались американцы. Идею Айслера по достоинству оценили представители Народного бюро стандартов в Вашингтоне. Лицензию приобрела фирма «Глоб Юнион Инк», применившая печатные платы в производстве электродетонаторов для противовоздушных снарядов. Эти снаряды морским путем перевозились в Англию и использовались для уничтожения ракет Фау-1, которыми немцы обстреливали Лондон 1944 году. Айслер мог гордиться собой: снаряды, в которых работали его печатные платы, сбили около 4 тысяч ракет Фау-1.
В 1957 году лорд Хейлшам назвал печатную плату одним из шести главных достижений науки в XX веке. Тем временем патент перешел к правительственной Национальной корпорации исследований и развития, которая передала его Соединенным Штатам, где печатные платы произвели настоящую революцию в электронике, делающей первые шаги. И все это практически бесплатно.