Первая женщина с высшим образованием
Первой выпускницей с высшим образованием была Елена Корнаро (1646-1684), внебрачая дочь венецианского аристократа и плебейки. 25 июня 1678 года она получила титул доктора философии Университета Падуи.
Елена не посещала занятий в Университете, так как вход женщинам туда был запрещен. Она брала частные уроки логики и натуральной философии. После сдачи экзамена специальной коллегии ей вручили положенные лауреату книги, докторский перстень, тогу из горностая и лавровый венец.
Как венецианская аристократка, Елена не могла использовать свои знания на практике. Остальные годы своей недолгой жизни она провела во дворце своего отца, сочиняя стихи на латинском, греческом, испанском, французском, еврейском и итальянском языках и участвуя в ученых диспутах.
В восемнадцатом веке известны были только три выпускницы высших учебных заведений. Среди них Лаура Мария Катерина Басси, которая закончила курс философии в Болонском университете в 1732 году. Она стала первой женщиной — преподавательницей университета. С 1732 по 1778 год Лаура вела курс философии в своем родном университете.
Обычными студентами женщины смогли стать только в 1841 году, после открытия Оберлинского института в штате Огайо, США.