Путешествие через Атлантику
Как известно, первое путешествие через Атлантику совершил в поисках западного пути в Индию на трех кораблях Христофор Колумб (1451-1506). Однако с момента открытия Америки плавание через Антлантический океан повторили не только многочисленные суда с большой командой, но и храбрецы-одиночки.
Первым человеком, переплывшим Антлантику на небольшом паруснике, стал молодой датчанин Альфред Енсен. 25 июля 1876 года он вышел в открытое море из американского города Глостера на судне «Сентенниэл», которое имело 6 метров в длину, 1,7 метра в ширину и парус площадью 20 кв. метров.
За 46 дней путешествия отважный моряк трижды попадал в шторм, во время одного из них он потерял сознание, а во время другого лишился всего запаса продовольствия и даже выпал за борт, но смог взобраться на судно по страховочному канату.
На протяжении всего плавания его неоднократно встречали корабли, предлагая взять на борт, но Енсен упорно следовал своим курсом и добрался в конце концов до Ливерпуля.
Первым человеком, пересекшим Атлантику на байдарке, стал капитан немецкого торгового флота Франц Ромер. Он захотел завоевать солидный приз, предложенный немецкой фирмой тому, кто переплывет океан на байдарке «Немецкий спорт» длиной 6,5 метра, шириной 0,95 метра, с осадкой 0,25 метра. В байдарке имелось ножное рулевое управление и небольшой парус площадью около 5 кв. метров.
Ромер взял с собой 220 килограммов продовольствия, 250 литров воды, два запасных паруса, компас и 17 апреля отплыл из Лиссабона. Через одиннадцать дней байдарка достигла Канарских островов, но Ромер уже тогда находился в тяжелом состоянии: руки были изранены, а ноги одеревенели. Однако 3 июня он вновь вышел в океан. Неприятности продолжали преследовать моряка: вода непрерывно заливала байдарку, он страдал от холода, его преследовали акулы.
30 июля 1928 года суденышко прибило к острову Сент-Томас, расположенному к северу от Южной Америки. Ромер был крайне истощен и пребывал в полубессознательном состоянии, а тело его покрывали язвы и тяжелые ожоги (на байдарке вспыхнула керосинка, на которой он готовил еду). Несколько недель мореплаватель провел в больнице. Из Германии пришла телеграмма с подтверждением о присуждении приза, а губернатор острова наградил его орденом.
Тем не менее сам Ромер считал свое плавание неоконченным. 8 сентября он снова вышел в океан и взял курс на Нью-Йорк, однако туда не прибыл. Скорее всего он погиб во время урагана.
Первой женщиной, переплывшей Антлантический океан в одиночку, стала Энн Дэвисон, 38-летняя английская журналистка. На яхте «Фелисити Энн» с двигателем мощностью в 5 л. с. она отплыла из Англии и после заходов в Касабланку и на Канарские острова через 60 дней достигла острова Барбадос.